肥胖會導致多種疾病，如慢性代謝性疾病、心血管疾病、高脂血症等等，嚴重危害健康。上海交大醫學院研究證實，黃連素可加速「棕色脂肪」消脂作用，而此項研究成果已發表在Nature國際學術期刊。

人體脂肪組織主要分為兩種類型，白色和棕色脂肪組織。白色脂肪組織廣泛分布在皮下組織和內臟周圍，主要以三酸甘油酯的形式儲存能量；棕色脂肪組織存在新生兒和幼小的哺乳動物體內，為機體的加熱器，通過粒線體的脂質氧化解耦聯產熱從而消耗能量。若能發揮棕色脂肪組織的功能，就能消耗掉體內的脂肪。

黃連素可以加速肥胖小鼠的能量消耗，限制體重增加，提高耐寒能力，以及增強棕色脂肪組織的活性。黃連素能夠調控機體的能量平衡，對於肥胖症的治療具有應用前景。

黃連素是從中藥黃連、黃柏中提煉出來的一種生物鹼，具有廣普抗菌效果，為治療細菌性胃腸炎丶痢疾等消化道疾病的常用藥。藥理學研究，黃連素具有顯著的抗心力衰竭、抗心律失常、降低膽固醇、抑制血管平滑肌增殖、改善胰島素抵抗、抗血小板、抗炎等作用。